La empresa surcoreana Perigee Aerospace planea realizar su primer vuelo orbital con el vehículo Ballena Azul 1 a mediados de 2020. La inversión de Samsung Venture Investments alcanza los USD 12 millones.
Perigee Aerospace es una startup con origen en la ciudad de Daejeon, Corea del Sur, iniciada en el año 2012, aunque formalizó su fundación el año pasado. El equipo que conforma Perigee comenzó desarrollando y lanzando numerosos cohetes dedicados a la investigación meteorológica para el gobierno coreano. Perigee se sustenta sobre el trabajo de décadas en el desarrollo de motores cohete realizado por el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) y la Agencia Espacial de Corea del Sur (KARI).
En 2018 y 2019, la compañía recibió dos rondas de inversión por parte de capital de riesgo de algunos de los principales inversores en tecnología de Corea del Sur, incluidos Samsung Venture Investments y LB Investment (subsidiaria de LG) para apoyar el desarrollo de Blue Whale 1 (Ballena Azul 1).
El lanzador Blue Whale 1 tiene 8,5 metros de altura, 76 centímetros de diámetro, pesa 1.790 kilogramos sin propelentes y podrá satelizar hasta 150 kilogramos de carga útil en órbita baja terrestre, o 50 kilogramos a una órbita sincrónica al Sol de 500 kilómetros de altitud. Actualmente Perigee emplea 30 personas y tiene planes de incrementar el personal en 15 personas para fin de 2019. Según declaraciones de Yoon Shin, CEO de Perigee Aerospace, la empresa ya ha firmado contratos con 8 clientes para proveerles servicios de lanzamiento orbital.
En declaraciones realizadas durante el Congreso Internacional de Astronáutica realizado recientemente en Washington, EEUU, Yoon Shin afirmó que ya han conseguido la financiación necesaria para el desarrollo del Blue Whale 1, que está muy cerca de finalizarse.
Perigee Aerospace planea lanzar desde el complejo de lanzamiento orbital ubicado en Whalers Way, que la compañía Southern Launch está construyendo en la costa sur de Australia. El precio ofrecido por la empresa para una misión dedicada del Blue Whale 1 es de USD 2 millones.
Fuentes: Perigee Aerospace, Space News
